Ved inngangen til 2023 bodde det 175 546 personer i Telemark. Det er en økning på 1,3 % eller 2228 personer siden 2019. I landet som helhet har veksten vært 3,0 % i samme periode. Folketallet i Telemark varierer fra 1224 innbyggere i Fyresdal til 55 924 i Skien.
Figur 1. Antall innbyggere i Telemark og i kommunene i fylket. Kilde: SSB, tabell 07459.
Nettoinnvandring opprettholder folketallet
Antall fødte, døde, innflyttere og utflyttere bestemmer befolkningsutviklingen (fig. 2). Med få unntak har Telemark hatt fødselsunderskudd de siste 25 årene. I 2022 var fødselsunderskuddet rekordhøyt, med 419 færre fødte enn døde. I samme tidsperiode har det stort sett vært innenlandsk utflytting. Unntaket var 2020 og 2022 der det var netto innenlandsk innflytting. Det er derfor nettoinnvandring som opprettholder og driver veksten i fylket. Alle kommuner i Telemark har hatt nettoinnvandring de siste 20 årene. Innvandring har særlig vært viktig i mange distriktskommuner, som ellers ville hatt en ytterligere nedgang i folketallet.
Etter relativ lav nettoinnvandring fra 2016, var nettoinvandringen i Telemark rekordhøy i 2022, med nesten 2000 personer. Dette skyldes innvandring som følge av krigen i Ukraina, og er hovedgrunnen til befolkningsvekst i Telemark i 2022.
Figur 2. Årlig folkevekst i Telemark og kommunene i fylket fordelt på fødselsoverskudd, innenlands flytting og innvandring. Kilde: SSB, tabell 01223.
Mange distriktskommuner har nedgang i folketallet
5 av 17 kommuner i Telemark har hatt nedgang i folketallet fra 2019 til 2023. Kommunene som har hatt størst nedgang i folketallet de siste fem årene har lav grad av sentralitet og er del av mindre arbeidsmarkedsregioner. De fleste har hatt netto innenlands fraflytting og også fødselsunderskudd. Den største veksten finner vi i Vinje (3 %), Notodden (3 %), Skien (2 %), Porsgrunn (2 %) og Siljan (2%) (fig. 3). Generelt er det de største bykommunene, som er en del av større arbeidsmarkedsregioner, som har vokst mest de siste årene. Felles for kommunene som har hatt befolkningsvekst de siste fem årene er netto innvandring, samt at noen også har hatt innenlands innflytting.
Figur 3. Prosentvis endring i folketall 2019 - 2023. Kilde: SSB, tabell 06913.
Foto ingressbilde: Aleksander Walmann Åsgården